Auch wenn er dem typischen Bären ziemlich ähnlich sieht, ist der Koala kein Bär, nicht mal in irgendeiner Art mit den Bären verwandt.
Die Bezeichnung „Bär“ hat der Koala dank seines Aussehens. Denn sein Anblick gleicht dem eines kuschelig weichen Teddybären.
Genau genommen ist der Koalabär ein Beuteltier, wie Kängurus oder Wombats. Er lebt auf dem Kontinent Australien, wo es richtige Bären gar nicht gibt.
Koalas zählen neben den Kängurus zu den Symboltieren ihres Kontinents.
Wichtige Fakten über den Koalabär
Fakt 1: Sein Name
Der Name „Koala“ bedeutet in der australischen Sprache der Ureinwohner „trinkt nicht“, was sogar der Wahrheit entspricht. Ein Koalabär trinkt kein Wasser. Er nimmt die notwendige Flüssigkeit über die Eukalyptusblätter auf, die er täglich zu sich nimmt.
Fakt 2: Seine Ernährung
Für die Nahrungsaufnahme und das Herumklettern auf den Bäumen bleiben ihm täglich nur vier bis sechs Stunden, denn die restliche Zeit verschläft er.
Manche Leute behaupten, dass dies daran liegt, dass er benebelt ist von all den ätherischen Ölen, die er über die Eukalyptusblätter täglich zu sich nimmt. Doch glücklicherweise entspricht diese Behauptung nicht der Wahrheit.
Aber es stimmt, dass er die meiste Zeit des Tages verschläft, was aber vielmehr seiner niedrigen Stoffwechselrate geschuldet ist.
Die ausschließliche Ernährung von Eukalyptus ist sehr nährstoffarm, bedarf aber einer Menge Energie für die Verdauung, um vorhandene Gifte abbauen zu können.
Lange und ausgiebig schlafen, ist eine Strategie des Koalas, um sich die notwendige Energie richtig einzuteilen.
Fakt 3: Koalabären sind Feinschmecker
Koalas sind sehr wählerische Esser, denn nicht jeder Eukalyptus wird für die Ernährung akzeptiert.
Ausgewachsene Tiere fressen bis zu 1 kg Blätter pro Tag. Aber von den 700 Arten von Eukalyptusblättern bzw. Pflanzen, die es in Australien gibt, werden nur etwa 50 vom Koala verzehrt.
Fakt 4: Er ist ein Beuteltier
Ein Koalaweibchen hat in der Tat einen Beutel an ihrem Bauch. Dort wächst der kleine Nachwuchs, der bei der Geburt lediglich 2 cm groß ist, die ersten 6 bis 7 Monate auf.
Wenn es dann groß genug ist, klettert es heraus und reitet die meiste auf dem Rücken oder dem Bauch der Mutter.
Gelegentlich klettert der kleine Koala in den Beutel zurück, um Muttermilch zu trinken. Aber nur so lange, bis er dann schließlich zu groß ist und nicht mehr komplett in den Beutel hineinpasst.
Fakt 5: Sie haben einen Fingerabdruck
Der Fingerabdruck eines Koalas gleicht dem eines Menschen. Vergleicht man beide miteinander unter einem Mikroskop, sind sie kaum voneinander zu unterscheiden.
Fakt 6: Sie haben ein winzig kleines Gehirn
Das Gewicht des Gehirns eines Koalas nimmt nur 0,2 % des Gesamtgewichts eines Tieres ein. 40 % des Schädels sind mit Wasser gefüllt.
Fakt 7: 200 cm Blinddarm
Der 200 cm lange Blinddarm ist für die Verdauung der faserigen Blätter zuständig. In ihm befinden sich Millionen von Bakterien, die die für andere Tiere unverdaulichen Ballaststoffe aufspalten. Jedoch kann der Koalabär trotzdem nur 25% dieser Blätter verwerten. Deswegen muss er so viele Blätter fressen.